Offener Brief an EALA

[Sven]

Ich habe in der vergangenen Woche einen offenen Brief an EALA verfasst. Dieser spiegelt lediglich meine persönliche Meinung und meine Empfindungen zur Entwicklung von C&C (oder dessen was EALA dafür hält) wider.
Ich spreche demnach damit nicht für die (oder irgendeine) Community sondern ausschließlich für mich selbst. Aber vielleicht spreche ich ja dem ein oder anderen damit aus dem Herzen.

Offener Brief an die Entwickler von Electronic Arts Los Angeles, an die, die für das Marketing zuständig sind und an die, die weiter oben im Konzern die Entscheidungen treffen.

Es war spät im Jahr 1995 als ich, damals noch Spieler von Jump’n’Runs, bei einem Freund ein Spiel sah das mich sofort in seinen Bann zog. Kleine Männchen warfen Handgranaten auf ein über ihnen liegendes Plateau um dort Flak-Geschütze zu zerstören – es war, wenn ich mich nicht irre, die 4. Mission des Spiels.
Der Name? Command & Conquer.
Das erste das ich am nächsten Tag machte war, in den nächstbesten Laden zu rennen und mir das Game zu kaufen. Und das nächste was ich die kommenden Tage und Wochen machte war es zu spielen. Jede Mission ein Genuss, manchmal knochenhart, manchmal leichter aber immer gut und fair. Abwechslung war darin, mal ging es nur um die Zerstörung einer Basis, manchmal um Aufträge mit dem Kommando, es gab Eskort-Missionen und Mischungen aus all dem. Ich war gefordert aber nie frustriert, es machte Spaß. Auch das Add-On wurde sofort gekauft und durchgespielt.
Ein Jahr später, ich konnte es kaum erwarten, verfolgte ich die Berichterstattung zum Nachfolger, damals noch in Printmedien – das Internet war ja nun nicht gerade verbreitet, mit Hochspannung. Dann endlich, nach gefühlten Jahren, kam Alarmstufe Rot heraus und, nachdem ich damit ebenfalls eine Menge Spaß hatte, die Add Ons. AR1 bot Neuerungen wie die Marine, mehr Flugzeuge und die Bunkermissionen.
Alles fühlte sich an wie aus einem Guss, man merkte, dass Westwood mit viel Herzblut arbeitete, das es allen dort ebenso viel Spaß machte die Games zu entwickeln wie es den Spielern Spaß machte sie zu spielen. Dune 2000 wurde ebenso verschlungen – die Spielmechanik war ja sehr ähnlich – auch wenn ich das nur als Zwischenhäppchen bis zum kommenden Tiberian Sun ansah. Das kam dann, nach schier endloser Warterei, auch endlich 1999 und wieder war ich vollkommen fasziniert. Die Story entfaltete sich weiter als ich das für möglich hielt, alles war stimmig und ab Mitte 2000, nach dem ich auch Firestorm durchgespielt hatte, begann ich sogar online zu spielen.
Mit Alarmstufe Rot 2, nachdem ich mal wieder war es dann im Onlinebreich endgültig um mich geschehen, ich war fast jeden Abend auf WOL und zockte mit meinen Clanmates und anderen Bekannten. Yuris Rache eröffnete weitere, ungeahnte Optionen und ich spielte unverdrossen weiter. Etwas schade fand ich, dass die Missionsqualität hier schon etwas bröckelte, ich hatte den Eindruck als handele es sich zum Teil nur noch darum, neue Einheiten kennen zu lernen um für den Multiplayer gewappnet zu sein – die großartige Story litt.
Auch die Multiplayeroptionen waren nicht mehr so gut wie dies noch in Tiberian Sun der Fall war. Clan-Support war weg, es gab keine Zufallskarten mehr – und so einiges an dem man leider merkte, dass in der Zwischenzeit der Einfluss des Publishers wuchs um schließlich das eigentliche Westwood komplett zu beerdigen.
Dennoch war, im eigentlichen Spielgeschehen auf WOL, der Höhepunkt erreicht und ich sage, wie viele andere Spieler auch, dass AR2 und YR die besten Spiele der Reihe waren.
Emperor konnte mich im Singleplayer noch reizen, im Multiplayer war es leider, auf Grund vielfältiger Probleme, ein Reinfall.
Nun kam etwas, das wirklich ertsmals meine Treue zur C&C Reihe auf eine ernsthafte probe stellte: Generals. Ohne Frage ein gutes Spiel – aber man hätte ihm nie den Titel C&C geben dürfen.
Dazu fehlten einfach grundlegende Eigenschaften die die Serie immer von den vielen anderen Echtzeitstrategiespielen abhoben. Es gab keine Sammler mehr, Gebäude konnten frei platziert werden, Einheiten wurden aus den Gebäuden heraus errichtet und nicht mehr über eine seitliche Bauleiste und das Radar fand sich plötzlich an der falschen Stelle. Wie gesagt, ein gute Spiel und auch das hat mir Spaß gemacht – aber ich fühlte mich ein wenig betrogen.
Renegade, als Seitenableger der echten C&C Reihe, war allerdings ein absolutes Highlight und sicher Wegbereiter einer ganzen Generation von Spielen die auf Mechanismen daraus fußten….

Dann kam ein echter Wendepunkt. Mit Tiberium Wars war es um gutes Missionsdesign endgültig bestellt, es gab keinen Thrill und die Missionen waren endgültig zu einer Art ‚Vorstellung einer neuen Einheit‘ verkommen. Immerhin, der Multiplayer war dann, dank der Rückbesinnung auf alte Tugenden von C&C wieder recht brauchbar und machte einigermaßen Spaß – allerdings konnte er mich nicht lange fesseln da mir persönlich die Ausrichtung auf eSports einfach zu stark war. Ich mag da lieber ruhigere Games statt viel Hektik und das Auswendiglernen von Tastaturshortcuts um eine einigermaßene Chance zu haben. Allerdings ist das nun wieder mein rein persönliches Empfinden.
Der Allgemeinheit allerdings ging vielfach auf die Nerven, dass, nicht zuletzt durch die rein optische Aufwertung der Engine, grundlegende Probleme, die sich zum Teil schon seit Tiberium Sun durch die Serie zogen, immer noch nicht behoben wurden, dass Cheaten immer wieder problemlos möglich war und dass es ewig dauerte bis zumindest Symptombekämpfung kam – statt gleich die Ursache zu eliminieren. Das übliche Add On änderte traurigerweise daran nichts und mit Alamstufe Rot 3 kam es weiterhin zu Änderungen die das Urprinzip von Command & Conquer aus den Angeln hoben. Der Verzicht auf Sammler war in meinen Augen die schlimmste davon.
Ach so, um es dazwischen zu schieben: Das Balancing war natürlich auch schon immer ein gewaltiges Problem…. Aber in dem Punkt hat man sich ja mittlerweile der Sache einigermaßen angenommen.

Nun komme ich zum eigentlichen Punkt:
Mit C&C4 steht ein Spiel ins Haus das mit dem oben Geschriebenen nichts - aber auch gar nichts mehr zu tun hat. Vielleicht mag die Story, das was Anfangs so faszinierend war, noch in Teilen mit den früheren Titeln mithalten. Aber alles was das eigentliche Gameplay angeht ist es kein Command & Conquer mehr. Grundlegende Spielprinzipien fehlen komplett (Muss ich das noch erwähnen? Basen, Sammler…)

Fans der Serie sind vor den Kopf gestoßen. In Foren, seien es einschlägige, wie in Deutschland das United Forum (von CnCForen sprechen wir hier mal nicht) machen sich in weiten Teilen über C&C4 lustig statt sich darauf zu freuen, nicht einschlägige, wie die der Gaming-Magazine (Gamestar, PC-Games, Krawall, 4players etc.), haben in der Spielediskussion nur eine weite Leere zu bieten. Wenn überhaupt etwas zu C&C4 gesagt wird dann nur in Newskommentaren - und diese Kommentare sind weitgehend vernichtend.

Schon seit Jahren geht die Entwicklung bei EALA dahin, sich mehr und mehr anderen RTS Serien anzupassen statt, und das wäre die Chance, den Mut zu beweisen eine Reihe zu pflegen die sich früher immer durch ganz eigene Aspekte von der grauen Masse abhob.
Hier läge eine Chance nachhaltig eine Fanbasis zu erhalten die alleine für sich schon eine Werbung wäre die keine Marketingkampagne je erreichen kann. Wenn die Fans zufrieden sind und sich ernsthafte Hoffnungen machen können, dass ihre Erwartungen erfüllt werden dann werden sie dies auch sagen, sei es in Onlineforen, in Newskommentaren oder auch ganz einfach in Unterhaltungen mit Freunden und Bekannten. Dies wieder würde andere, vielleicht nicht direkt Interessierte eher dazu bewegen sich ein solches Spiel zu kaufen.
Aber das alles geschieht im Moment nicht, selbst in Fanforen lebt die Diskussion über Alternativen reger als die, für die dese Foren eigentlich gedacht sind: Für C&C.
Wenn aber so etwas geschieht, was bedeutet das dann für einen zukünftigen Anteil von C&C im Markt? Wenn selbst die vormals treuesten Fans eines Spiele-Universums sagen sie würden diesen neuen Titel nicht kaufen und wenn Umfragen in diversen Foren eine deutliche Mehrheit für direkte Konkurrenten ergeben?

EALA: Gibt euch das nicht zu denken? Glaubt ihr wirklich noch allen Ernstes aus C&C4 würde ein Titel der bestehen kann?

Noch wäre die Zeit zu sagen: Wir bauen wenigstens einen normalen RTS Modus ein…

[Sven]

Englische Version:

An open letter to EALA developers, marketing guys and the ones who make decisions on top of it.

In the late 1995 I’ve been playing mostly Jump’n’Run games when I saw a game, at a friend’s place, that fascinated me right away. Little soldiers were throwing grenades onto a plateau in order to destroy SAM sites. I think it was the 4th mission.
The name of the game? Command & Conquer.
The very first thing I did the next day was heading to the nearest store and to buy it. And the next thing I did for the upcoming days and weeks was playing it. Each mission a pleasure, sometimes very challenging, sometimes easier ut always fun and fair.
Diversity was in it, sometimes only destroying the enemy base, sometimes missions with the commando only, there were escorting missions and mixed modes. I was challenged but never frustrated. The add on was bought straight away too – and played the same way.
A year passed by, i couldn’t even wait, and I read every single it of news for the upcoming title with highest tension. It was printed media; the internet was far away these days. Then, finally, felt like several years, Red Alert hit the shelves and, after I had the same fun as I had it with the original C&C, the add ons. RA1 featured new stuff, such as marine, more aircraft and, last but not least, the underground missions.
Everything felt like being made of one, one could tell that Westwood put a lot of heart and feeling into the games, that everyone involved had the same fun developing the games as the players had playing them. Dune 2000 was also a favorite, the game mechanics were the same, even though I always treated it as an in between until the upcoming Tiberian Sun. Then, after sheer endless waiting, it was done and available and again I was completely stunned. The story was even better than I had expected, everything had its place and felt right.
About the mid of 2000 I even started playing online after Firestorm was released.

With Red Alert 2 in Stores I became completely addicted to playing online, I spent almost every evening on WOL and played with my clan mates and others. Yuri’s Revenge featured new, good options and I played on and on. For me, being a single player fan, it was a little sad that in the mission design it felt like the missions were only designed to introduce the new units and to be ready for playing online with them. The great story was a little disturbed because of this.
Also the options in the lobby were not as good as we were used to in Tiberian Sun. No more clan support, no more random maps and some more stuff. One could tell that in the meantime the influence of the publisher grew and grew, in order to bury Westwood Studios finally.
Still the highest level of fun, game play wise, was reached with Red Alert 2 and Yuri’s Revenge and I say, as well as many other players, that RA2 and YR were the best games of the entire C&C series ever.
For me, Emperor was good in single player too, in multiplayer it had far too many problems to be good – a pain in the arse.
Then something happened that, for the first time, really questioned my loyalty to the C&C series: Generals. A good game, of course. But you shouldn’t have named it a C&C.
Too many elementary aspects of the Command & Conquer typical game play were just missing that always made a difference between itself and other RTSs on the market. No more harvesters, no more build radius, units were produced out of buildings instead of using the sidebar – and the minimap didn’t have its original place. As said it was quite a good game and I had fun playing it – but I felt cheated.

Renegade, as a sub brand of the original series was an absolute top one and for sure a precursor of an entire generation of games that used its mechanics….

Then something completely changed for me. With Tiberium Wars every good mission design was gone, there was no thrill and the missions really became an introduction of new units. Even though, the multiplayer aspect was quite good, thanks to the ‘back to the roots’ idea within the game. It was funny but sadly it couldn’t really tie me to the internet for long because, for me personally, the direction to esports was too strong. I like slower games where I don’t have to learn keyboard shortcuts in order to have chance – but that’s only my problem.

The community was annoyed by problems that were in the game since Tiberian Sun already and were never really solved, such as easy cheating and that it took months to at least fight some symptoms instead of get rid of the reasons. Sadly the add on didn’t change anything and with Red Alert 3 more stuff came up that were not in line with the original principles of Command & Conquer. To eliminate harvesters was in my opinion the worst.
Before I forget about it: balancing always was a huge problem but at least here we’ve seen some improvement.

Now to topic:
With C&C 4 there’s a game upcoming that has absolutely nothing in common with all that written above. Possibly the story, one of the major great things in the beginning, can do a little to contribute but in terms of game play it’s not a Command & Conquer. General elements are completely missing (do I really have to name them? MCVs, harvesters…)
Fans feel like being hit with a baseball bat, straight into their faces. The forums, let it be dedicated ones such as the German United Forum are joking about C&C instead of looking forward to it or let it be the general ones of the gaming magazines, such as GameStar, PC_Games, Krawall, 4Players etc. are empty when it comes to C&C4. If there’s discussion about C&C it’s only because of news – and these comments are not very friendly (to be diplomatic).

Since years the direction of EALA is to adapt from other RTS games instead of having the courage, and that would be the chance, to take care of a series that always was different from others, that always had aspects that were unique in the world of RTS.
Here also would be a chance to make up a fan base that, seen on ist own, could be a marketing strategy that is better ten any other ever could. If consumers are satisfied and have hopes that their expectations will be met they will tell this to each and everybody, in forums, comments and to friends and others.
This could lead to the decision of many others to buy the game – but this isn’t happening at all. It’s the other way round: In fan forums is more discussion about competitors then about the topic the forum is dedicated to: C&C.

But if this is going on, what does it mean for a possible piece of the cake for C&C on the shelves? If even the hardest fans of a game universe say they won’t buy the title and if poll results show a clear majority of votes for the competitors?

EALA: Doesn’t this give you headaches? Do you really think C&C is going to be game with chances against the others?

Still there’s time to change your minds and at least to implement a normal, C&C style, RTS mode…

[Tyranos]

Sehr schön geschrieben!
Du sprichst mir aus dem Herzen

Ich hoffe, dass der Brief bei denen von EA gelesen wird und auch einiges zu denken geben wird.

[Firefly]

darf man den mitzeichnen?

[Germane45]

Zitat von Sven

Ich habe in der vergangenen Woche einen offenen Brief an EALA verfasst. Dieser spiegelt lediglich meine persönliche Meinung und meine Empfindungen zur Entwicklung von C&C (oder dessen was EALA dafür hält) wider.
Ich spreche demnach damit nicht für die (oder irgendeine) Community sondern ausschließlich für mich selbst. Aber vielleicht spreche ich ja dem ein oder anderen damit aus dem Herzen.

Jeder richtige C&C Fan wird sich in deinem Brief wiederfinden.
Ich bin einer davon.

[ccdx21]

Wie schonmal irgendwo erwähnt sollen sie es halt C&C Tactics nennen oder sowas. Mal schauen was es nun bringt.
Vielleicht sollte man direkt auch noch eine große Zahl an Briefen mit Vorschlägen ran hängen wie ein C&C denn aussehen könnte.

Damit mein ich nun schon Umfangreiche Briefe mit Mission Design und eben Einheiten, Spielbarkeit usw.


Könnte ja beim nächsten mal dann klappen das man dann wieder ein C&C bekommt.

[Elrod Cater F-K]

Der Text ist super wirklich

aber EA druckt den Text aus und benutzt den als Toilettenpapier…. was zwar sehr schade ist weil bestimmt 90% der C&C Spieler genau so denkt aber EA sich nicht darum kümmert

PS
Ist schon spät und Halloween PARTY

[Chrissyx]

Spricht mir auch aus der Seele!
Was ich auch noch beunruhigend finde, dass die beiden Komponisten aus Tiberian Sun (Frank Klepacki und Jarrid Mendelson) bisher nicht von EA wegen C&C4 kontaktiert wurden, ob wohl beide zugesagt haben, dass sie Interesse hätten.

Apropos TS:

Zitat von Sven

die sich zum Teil schon seit Tiberium Sun durch die Serie zogen

Sven, von dir hätte ich keinen Tiberi-an-um-Verdreher erwartet.

[fadmax]

Ich hoffe das Dein Brief wenigstens von den richtigen Leuten gelesen wird. In allen Spielen nach AR2/YR wurden immer wieder erhebliche Fehler gemacht und die Serie ist so zum Mittelmaß verkommen. Nach Westwood kam der stätige Niedergang und die C&C Serie ist nicht die einzige bei der es EA versaut hat.

[Chrisser]

Superbrief! Hab mich auch selbst darin wieder gefunden. Schön, dass du dir die Mühe gemacht hast, den zu verfassen. Nur schade und traurig, dass EA dem wohl keine allzu große Beachtung schenken wird.

EA weiß bestimmt selber, dass sie mit dem neuen Konzept und dem Streichen von Keyfeatures von C&C die "alten Fans" vegraulen. Aber die sagen sich denk ich einfach:"Naja die kriegen doch Joe Kucan als Kane wieder und wir erzählen halt die Story (die ja wieder mal "epic" werden soll) zu Ende." Dann sind bestimmt auch von denen viele bereit, das Spiel trotzdem zu kaufen.
Weiß nicht aber mir kommts zumindest so vor, als ob man meint die "alten Fans" damit ruhig stellen zu können.

@Fadmax: Mag sein, dass C&C nicht die einzige Serie ist die EA versaut hat. Aber es bei Weitem die bei der es am Schlimmsten ist, dass sie es versaut haben.

Traurig ist ja auch: So ein Spiel wie "Tiberium" das wirklich gut aussah und wo man dachte, das könnte mal was werden, wird dann gecancelt.

[Sven]

Ich habe auch nicht viel Hoffnung, dass jemand bei EALA den Brief wirklich beachtet und dass sich deswegen was ändert - realistisch betrachtet: gGr keine Hoffnung.

Aber ich wollte es mir einfach mal von der Seele schreiben.

[LordMordred]

Sven, sehr schön formuliert, aus diesen Gründen bin ich schon ein Spiel früher ausgestiegen.
AR3 ist das einzige Spiel das ich noch nicht mal einmal zu Hause habe, alle anderen Teile habe ich mindestens 2 mal mit kompletten Addons zu Hause. Aber ich habe den Schritt mich von C&C abzuwenden mit TW für mich vollzogen.
Aber das sich aufgrund des offenen Briefes bei EALA nicht viel ändern wird, dürfte hier allen klar sein.

[Germane45]

Zitat von Sven

Ich habe in der vergangenen Woche einen offenen Brief an EALA verfasst.

Hat es eigentlich einen Kommentar darauf seitens EA gegeben?
Ist ja schon ne Weile her.

[Chrissyx]

Ja, sein Thema im offiziellen Forum wurde gelöscht. Naja, zumindest finde ich es nicht mehr...

[devil]

armseelig das sowas gelöscht wird

[Germane45]

Zitat von Chrissyx

Ja, sein Thema im offiziellen Forum wurde gelöscht. Naja, zumindest finde ich es nicht mehr...

Dein Krempel ist ja in engl. Sprache.
Nix gegen dich persönlich.
Aber es ist schon traurig, das es ein angeblich so grosses Unternehmen es nicht für nötig hält, seine Kunden in der 'Landessprache' anzusprechen.

Der Nachfolger von Spin z.B. scheint sein Geld nicht Wert zu sein.
Da kam zumindest mal was rüber.

[Bernd_XP]

Wir alle hier sollten EA's Produktpolitik soweit kennen, dass wir entweder C&C4 in der Form bekommen, oder eben überhaupt keins..."Friss oder Stirb"...
Angesichts der wirtschaftlichen Lage von EA (die nun wirklich nicht rosig ist) sind keine großen Änderungen zu erwarten. Und vermutlich auch kein besonderer Support.

Ich kann die Gedankengänge beider Seiten nachvollziehen, was nicht heißt dass ich hier irgendwas gut finde.

[Loki]

Zitat von Bernd_XP

Angesichts der wirtschaftlichen Lage von EA (die nun wirklich nicht rosig ist) sind keine großen Änderungen zu erwarten. Und vermutlich auch kein besonderer Support.

das hat doch nichts mit der wirtschaftlichen lage zu tun genauso wär das auch wenn es EA wirtschaftlich top gehen würde...